Ports espacials dels EUA: funcions i fotos

2024 Autora: Howard Calhoun | [email protected]. Última modificació: 2023-12-17 10:21

Els vols espacials són cada dia més fàcils i accessibles. Per a aquells que estiguin disposats a pagar sumes fabuloses durant uns minuts curts passats fora de l'atmosfera, l'Administració Federal d'Aviació dels Estats Units ha publicat un mapa pràctic que mostra tots els ports espacials dels EUA. La llista de llocs federals actius s'ha completat amb informació sobre instal·lacions privades destinades al llançament de naus espacials.

Per a què serveixen els espaiports?

Les plaques de llançament s'utilitzen per llançar vehicles orbitals o suborbitals a l'espai. Proporcionen la integració de components de llançament, proporcionen combustible, mantenen els avions i hi instal·len càrregues útils. Els ports espacials ofereixen una oportunitat per fer enlairaments i aterratges verticals i horitzontals. Des del lloc de llançament, el vehicle es mou per una zona anomenada zona de llançament, que normalment està equipada amb equips de seguiment i telemetria. És necessari per al seguimentvehicle fins que sigui llançat amb èxit a l'òrbita o retornat a la Terra. Aquests sistemes també es poden utilitzar per trobar passos reutilitzables.

L'Administració Federal d'Aviació i Espai Comercial dels Estats Units concedeix llicències a les pistes de llançament privades del país.

Quants ports espacials hi ha als EUA?

A finals de 2015, hi havia 19 llocs de llançament actius als Estats Units, dels quals 8 són federals, 9 són comercials, operats per agències governamentals en col·laboració amb empreses privades i un és propietat d'una universitat.. D'aquests, 4 estan dissenyats per a llançaments a l'òrbita terrestre baixa, 9 només s'utilitzen per a llançaments suborbitals i 5 són universals.

A més, hi ha 3 instal·lacions sense llicència des de les quals es poden llançar vehicles amb llicència o autoritzats. Atès que les empreses propietaris d'aquests ports espacials utilitzen coets de producció pròpia, no estan obligats a obtenir permís per al lloc de llançament. Aquests inclouen:

• Plataforma Odyssey del programa Sea Launch amb míssils Zenit 3SL;
• El port espacial McGregor de SpaceX a Texas, on s'està provant el Falcon 9R;
• Lloc de Blue Origin a prop de Van Horn, Texas.

Els els ports espacials dels EUA que existeixen actualment es poden dividir en tres grans grups. Es troben a la costa del Pacífic, al sud-sud-oest, així com ales costes atlàntiques central i meridional del país.

Grup del Pacífic

Els els ports espacials dels EUA al Pacífic es troben en dues pistes de llançament. La primera d'elles és la plataforma Sea Launch, que originàriament era una plataforma conjunta noruega, russa, ucraïnesa i nord-americana. Després de la fallida del 2009, la corporació privada de coets i espais Energia de Rússia es va convertir en el seu principal propietari. Els EUA fa temps que fan servir la plataforma per llançar satèl·lits comercials.

El segon, el Reagan Test Site, es troba a les Illes Marshall. El lloc de llançament es troba als atols Kwajalein i Aur, així com a l'illa Wake. S'utilitza com a lloc de prova per a míssils balístics, sistemes de defensa de míssils, programes d'investigació espacial i meteorològica i per al seguiment de satèl·lits. L'illa Omelek acull un port espacial comercial per a SpaceX.

Complexos de llançament d'Alaska

Alaska també té ports espacials als Estats Units. El Kodiak Launch Complex, especialitzat en llançar satèl·lits a l'òrbita polar, i el lloc d'investigació Poker Flat, propietat de l'Institut Geofísic de la Universitat d'Alaska, llancen coets amb equip científic per prendre mesures a l'atmosfera superior..

Complex de llançament de Kodiak

Kodiak, amb una superfície de 1500 hectàrees, és l'únic complex de llançament d' altes latituds dels Estats Units. A la latitud 54 de l'illa de Kodiak, es troba Narrow, el cap de l'espaiport dels EUA, especialitzat enllançaments polars utilitzats per llançar satèl·lits en òrbita. La millor instal·lació inclou dos llocs (un per a vols orbitals i un per a vols suborbitals), un edifici de 17 pisos per al muntatge de coets i una sala neta per a la preparació de satèl·lits. El complex està en construcció de la tercera etapa, que permetrà llançaments increïblement ràpids: no passaran més de 24 hores des del lliurament fins al llançament.

Plates de llançament de Califòrnia

A més de les dues bases de la Força Aèria dels EUA Vandenberg i Edwards, que també s'utilitzen per a llançaments experimentals, hi ha dos ports espacials a Califòrnia, Califòrnia i Mojave. I són realment impressionants! El 2004, el primer llançament espacial reeixit de SpaceShipOne amb finançament privat va tenir lloc des del Mojave. L'Agència Espacial de Califòrnia també tenia la seu a Califòrnia, que pràcticament no tenia poder i per aquest motiu va deixar d'existir.

Spaceport California

Vandenberg Air Force Base a Lompoc, Califòrnia, opera des de 1999 el port espacial comercial amb llicència més antic dels EUA, anomenat Spaceport California. A més, és l'única instal·lació totalment comercialitzada al país: funciona sense finançament governamental. El lloc de llançament principal és el 8th Space Launch Complex o SLC-8. És capaç de proporcionar trajectòries tant polars com balístiques utilitzant petits impulsors de classe Minotaure.

Aeroport de Mojave

Construït a partir d'un camp d'aviació naval i un camp d'artilleria de la Segona Guerra Mundial, l'Aeroport de Mojave va ser un dels primers llocs de proves per a naus espacials privades. Començant amb un programa de coets a principis de la dècada de 1990, s'ha convertit en la llar d'alguns dels noms més importants de la història del vol comercial suborbital i orbital, com ara SpaceShipOne, que va rebre el premi Ansari X el 2004, XCOR Aerospace, Masten Space Systems i Orbital. Science Corp.

Sud-sud-oest

Aquí hi ha tots els estats dels EUA amb un port espacial. Nou Mèxic, Texas i Oklahoma tenen totes les seves rampes de llançament, amb Nou Mèxic dominant. Enchanting Land (el sobrenom oficial de l'estat) és la llar de Spaceport America, que ocasionalment envia turistes a l'espai.

Spaceport America

Jordana Del Muerto Desert, Nou Mèxic, és la llar de l'US Spaceport America, la primera plataforma de llançament comercial dissenyada específicament per a les empreses aeroespacials privades Virgin Galactic, SpaceX, UP Aerospace i Armadillo Aerospace del món. Certificada pel sistema LEED, la instal·lació cobreix uns 62 mil metres quadrats. m i inclou dos hangars de doble alçada amb una superfície de 4400 metres quadrats. m i el centre de control de la missió. Es pot arribar a l'espaiport amb xàrter des de la propera ciutat de Trut-or-Consicuences.

The White Sands Missile Range prova tot tipus de coses grans i explosives i, de vegades, les llança a l'espai proper. També va acollir el primer del mónlloc de proves nuclears. Però no és un lloc molt interessant.

Port espacial d'Oklahoma

Situat al mig de l'erm d'Oklahoma, l'espaiport té una de les pistes més llargues d'Amèrica del Nord (4115 m). Combinat amb un cel buit i sense vol, és el primer dels Estats Units que està lliure de restriccions militars i de vol, ideal per a l'ús comercial de vehicles horitzontals d'enlairament i aterratge. Armadillo Aerospace també té la seu aquí, tot i que el seu prototip de nau espacial lunar està dissenyat només per a VTOL. Entre altres coses, fins i tot hi ha un camp de golf de 9 forats.

Ports espacials de Texas

A Texas és la plataforma de llançament de l'empresa espacial privada del cap i fundador d'Amazon, el multimilionari Jeff Bezos Blue Origin. Ara és un port espacial de prova, però potser en el futur es convertirà en un lloc adequat per a viatges turístics cap a i des de l'espai.

I a McGregor, SpaceX va construir una plataforma de llançament per provar el motor Merlin 1D, els coets Falcon 9 i Grasshopper.

Costa de l'Atlàntic central i sud

Virginia té dos llocs de llançament, el port espacial regional de l'Atlàntic mitjà (MARS) i el lloc de llançament de l'illa Wallops de la NASA. MARS envia vaixells a l'espai gràcies al crèdit fiscal "Gravetat Zero - Zero Impostos". Els coets de la NASA es llancen a Wallops. Per exemple, el 6 de setembre de 2013, una sonda va volar d'aquí aestudis de l'atmosfera i el medi ambient lunar: per primera vegada fora de Florida, on es troba el principal port espacial dels EUA.

Situada a la costa est de Virgínia, la instal·lació es va construir el 1945 per a proves aerodinàmiques i com a instal·lació de llançament orbital. Des de Wallops s'han llançat més de 16.000 coets, inclosos els primers prototips del Projecte Mercury i LADEE.

Sota el lideratge de la Virginia Commercial Space Flight Authority, MARS opera dos llocs de llançament: Pad 0A, que té llicència de la FAA per lliurar càrregues útils de fins a 5 tones per baixar l'òrbita terrestre, i Pad 0B, que permet llançant fins a 3,8 tones de càrrega útil, la qual cosa és més adequada per a vehicles petits com el Minotaur IV o el Minuteman. A més dels coets tradicionals de propulsor sòlid, pot llançar coets híbrids i de combustible líquid.

El primer llançament de la nau espacial autònoma de logística de càrrega Cygnus of Orbital Sciences a bord del seu vehicle de llançament Antares es va dur a terme des del cosmòdrom MARS. Cygnus, el competidor de Dragon Capsule d'Elon Musk, va enlairar amb èxit el 18 de setembre de 2013. Quatre dies després, va arribar a l'ISS, va atracar i va lliurar 980 kg de consumibles.

Cap Cañaveral

El principal port espacial dels EUA es troba a l'estat de Florida. A partir d'aquí, el llançament i la coordinació del programa Apol·lo es va dur a terme als anys 60 i 70. i sota el programa de transbordadors espacials durant els anys 80-2000. "Costa espacial" inclou el Centre EspacialNASA JFK, estació de la força aèria de Cap Cañaveral i port espacial.

Un cop finalitzat el programa de llançadora, l'Estació de la Força Aèria i el Centre Espacial Kennedy es van obrir a empreses comercials. En conjunt, aquestes instal·lacions tenen tres pistes de llançament actives i dues pistes actives per a llançaments horitzontals entre elles.

Launch Complexes 46 i 20 són les principals plataformes de llançament a Cap Cañaveral. El primer d'ells està dissenyat per acollir míssils de classe mitjana Lockheed-Athena o Taurus, així com míssils balístics Trident II i Minuteman. El segon complex es va construir per donar servei als petits sistemes de llançament suborbitals LiteStar, Terrier, Orion i ASAS.

Cecil Field Spaceport

L'any 2010, l'Administració Federal d'Aviació dels EUA va aprovar la creació del port espacial Cecil Field de Jacksonville al lloc de la base d'aviació naval del mateix nom abandonada. La plataforma de llançament va rebre la llicència l'any 2010 i ja disposa de les instal·lacions necessàries per donar suport als vehicles renovables llançats horitzontalment. L'espaiport té pistes de 3800, 2400 i 1200 m de llarg, i s'estan desenvolupant vies de rodament i instal·lacions de port espacial addicionals. Haurien d'estar enllestides a finals de la dècada.

Avui els viatges espacials estan en transició. La investigació i les proves militars continuen dominant, tot i que els llançaments comercials de satèl·lits comencen a ocupar una part creixent de les missions de míssils actuals.indústria espacial. El turisme espacial com Virgin Galactic i possiblement Blue Origin promet un nou futur, encara que a un preu que pocs poden permetre's actualment.

Els nous ports espacials dels EUA i els programes com Space X mostren quant més espai hi ha per a la innovació.