El clorur de polivinil dany per a la salut humana: mite o realitat

2024 Autora: Howard Calhoun | [email protected]. Última modificació: 2023-12-17 10:21

Sovint, quan trien un producte de plàstic, els consumidors es pregunten: "Què és, clorur de polivinil?" El dany i els beneficis d'aquest material s'han estudiat durant molt de temps. Tanmateix, els inconvenients del PVC superen amb escreix la seva utilitat.

Els plàstics més comuns representen una greu amenaça per a la salut humana i el medi ambient. Els reptes de l'ús d'aquest material inclouen: contaminació extrema de la producció, exposició a productes químics tòxics durant l'ús, perills d'incendi i la seva contribució a la creixent crisi global dels residus sòlids. Però un plàstic destaca: el PVC és el més perjudicial per al medi ambient de tots els plàstics al llarg del seu cicle de vida.

El cicle de vida del PVC, la seva fabricació, ús i eliminació, provoca l'alliberament de productes químics tòxics basats en clor. Ells sóns'acumulen a l'aigua, l'aire i la cadena alimentària. Com a resultat, tenim: problemes de salut greus, inclòs el càncer, danys al sistema immunitari i alteracions hormonals.

Què és el PVC? Descripció

El clorur de polivinil, conegut comunament com PVC o vinil, s'ha convertit en un dels plàstics més utilitzats. Podem veure molts productes fets amb aquest material al nostre voltant: envasos, mobles per a la llar, joguines per a nens, peces de cotxes, materials de construcció, subministraments mèdics i centenars d' altres productes. Els seus avantatges són que és molt versàtil i relativament econòmic. Però el preu que paguem per un article de PVC barat i aparentment inofensiu és molt més alt del que podria semblar a primera vista.

De fet, aquest plàstic comú és un dels que més contribueixen a l'alliberament de substàncies tòxiques. El PVC contamina el cos humà i el medi ambient durant la producció, l'ús i l'eliminació. Tot i que tots els plàstics suposen una greu amenaça per a la salut humana i el medi ambient, pocs consumidors s'adonen que el PVC és el més perjudicial per al medi ambient de tots els plàstics.

Història del descobriment del clorur de polivinil

El PVC va ser descobert per accident en dues ocasions durant el segle XIX: el 1835 per primera vegada per Henri Victor Regnault i per Eugen Baumann el 1872. En ambdós casos, el polímer va aparèixer com un sòlid blanc en ampolles de clorur de vinil després de l'exposició a la llum solar. Regnault va aconseguir obtenir clorur de vinil,quan va tractar el dicloroetan amb una solució alcohòlica d'hidròxid de potassi. Aleshores, per casualitat, per exposició directa del monòmer a la llum del dia, es va obtenir clorur de polivinil. Bauman va aconseguir polimeritzar diversos halogenurs de vinil i va ser el primer a esbrinar com fer clorur de polivinil. És cert que va sortir en forma de producte de plàstic.

A principis del segle XX, els químics Ivan Ostromyslensky i Fritz Klatte van intentar provar l'ús del clorur de polivinil amb finalitats comercials, però els seus esforços no van tenir èxit a causa de les dificultats per convertir el polímer. Ostromyslensky el 1912 va aconseguir aconseguir les condicions per a la polimerització del clorur de vinil i desenvolupar mètodes convenients a escala de laboratori. Klatte va descobrir l'any 1918 processos en què s'obté clorur de polivinil fent reaccionar clorur d'hidrogen i acetilè en estat gasós en presència de catalitzadors.

Clor en PVC

Les plantes de PVC són els usuaris de clor més grans i de més ràpid creixement, i representen gairebé el 40% de l'ús total del món. Centenars de toxines a base de clor s'acumulen a l'aire, l'aigua i els aliments. Molts d'aquests productes químics, anomenats organoclorats, són resistents a la degradació i romandran al medi ambient durant dècades. Els estudis científics demostren que aquestes substàncies químiques s'associen a problemes de salut greus i generalitzats, com ara infertilitat, danys al sistema immunitari, deteriorament del desenvolupament infantil i molts altres efectes nocius.

A causa de l'estructura química dels compostos organoclorats, els humans i els animals no els poden eliminar de manera efectiva del seu cos. En canvi, molts d'aquests compostos s'acumulen al teixit adipós, donant lloc a nivells de contaminació milers o milions de vegades més grans que al medi ambient. Cadascun de nos altres té una quantitat mesurable de toxines cloradas al nostre cos. Alguns compostos organoclorats poden afectar la vida d'una persona abans del naixement, en les etapes més delicades del desenvolupament.

Dioxina: un element integral en la producció de PVC

Les dioxines i els compostos semblants a les dioxines també són perjudicials per a la salut. Aquestes substàncies es creen sense voler durant la fabricació, l'ús o la combustió de productes químics basats en clor. Es generen grans quantitats de dioxina en les diferents etapes de la producció de PVC, i l'abundància de productes fets amb aquest material en residus mèdics i escombraries és una de les raons per les quals les incineradores es consideren la major font de dioxines. Milers d'incendis accidentals en edificis construïts amb PVC alliberen dioxina en cendres i sutge, contaminant el medi ambient.

Se sap que la La dioxina és una de les substàncies químiques més tòxiques que s'han produït mai. En el seu estudi en curs de la substància, els ecologistes suggereixen que no hi ha un nivell segur d'exposició a la dioxina. Per tant, qualsevol dosi, per baixa que sigui, pot causar danys greus.per una bona salut. Els científics també han conclòs que els nivells de dioxines, que es troben actualment en la majoria d'adults i nens, ja són prou alts com per suposar una greu amenaça per a la salut pública a tot el món.

Components addicionals de PVC

Com que el PVC és pràcticament inútil per si sol, s'ha de combinar amb una gamma d'additius per donar al PVC les característiques requerides en el producte final. Aquests additius inclouen plastificants tòxics (com els ftalats), estabilitzadors que contenen metalls pesants perillosos (com el plom), fungicides i altres substàncies tòxiques. Com que aquests additius no estan units químicament al PVC, el producte en si pot ser permanentment perillós per al consumidor. Els additius poden filtrar-se, combinar-se amb altres materials o dissoldre's a l'aire. Hi ha tants exemples d'exposició humana potencial com els mateixos productes de PVC. L'olor dels interiors dels cotxes nous és un exemple conegut del que els experts anomenen l'evaporació química dels productes de PVC.

Un nombre creixent d'evidències científiques suggereix que moltes d'aquestes substàncies químiques que es troben en el clorur de polivinil pertorben el sistema hormonal, donant lloc a defectes de naixement, infertilitat, problemes reproductius i dificultats de desenvolupament. Cada vegada hi ha més evidències que les mateixes tendències s'estan produint en persones a tot el món, com ara una disminució del nombre d'espermatozoides, un augment de certs tipus de càncer, deformitats dels òrgans reproductors i problemes mentals com la síndrome de deficiència.atenció i debilitament del sistema immunitari.

Impacte perillós

El dany per a la salut quan s'utilitza clorur de polivinil és causat pels additius tòxics que componen la seva composició. Es lixivien i s'evaporen fàcilment dels productes de PVC. Per exemple:

• El plom de les canonades de PVC pot migrar a la superfície del producte, on és transportat fàcilment per l'aigua, i després entra al cos humà.
• S'afegeixen ftalats per fer que el PVC sigui suau i flexible. Productes com ara cortines de dutxa i joguines per a nens desprenen gas quan s'escalfen, que es poden inhalar fàcilment.
• S'afegeixen retardants de flama als productes de PVC per resistir el foc. Els materials de construcció es poden escalfar al sol, i després els productes alliberen clorur d'hidrogen, que és verinós per al cos humà.

Producció tòxica

El principal element químic del PVC és el clor, i la producció de clor allibera dioxines al medi ambient.

• Alguns científics argumenten que no hi ha un nivell segur d'exposició humana a les dioxines.
• Són persistents i bioacumulables. La major part de l'exposició humana es produeix a través d'aliments com la carn, els lactis, el peix i els mariscs, ja que aquestes substàncies es concentren en el greix animal.
• A més de la dioxina, la producció de clor també allibera mercuri i residus d'amiant.
• Assentaments adjacents a plantes de PVC,especialment susceptible a la contaminació química tòxica de la producció de plàstic.

exposició al PVC als nens

Els nens no són adults petits. Els seus cervells i cossos en desenvolupament, els seus metabolismes i comportaments fan que els nadons siguin únicament vulnerables als productes químics tòxics com els alliberats durant el cicle de vida del PVC:

• El dany a la salut d'un nadó es fa a l'úter mitjançant l'exposició a productes químics tòxics. Els nadons consumeixen productes químics a través de la llet materna, els aliments per a nadons i el contacte amb el medi ambient.
• El ràpid desenvolupament del cervell en fetus, nadons i nens petits els fa més susceptibles als efectes nocius de les substàncies químiques que poden interferir amb la funció i el desenvolupament del cervell.
• Pel seu pes, els nens mengen, beuen i respiren més que els adults, de manera que absorbeixen més contaminants tòxics.
• Els nadons es posen coses a la boca i passen molt de temps a terra i a terra, cosa que provoca un contacte regular amb productes químics de joguines, recipients, brutícia i pols.

Problemes de reciclatge

El reciclatge de PVC no és una solució als problemes ambientals que sorgeixen en la seva producció i ús. Tot i que la majoria dels plàstics són bastant reciclables, el PVC és el pitjor exemple: és el menys reciclable de tots els plàstics. Això es deu al fet que els productes fets amb ella contenen tants additius que seria poc pràctic i costós reciclar-los. Següents númerosparlen per si mateixos. Segons estadístiques recents, s'ha reciclat menys de l'1,5% de la producció total de PVC després del consum.

Molts additius de PVC, inclosos els ftalats i els metalls pesants com el plom, es lixivien lentament del PVC amb el pas del temps per l'exposició ambiental (com ara en un abocador) i, finalment, contaminant les aigües subterrànies i superficials.

Ús de PVC a la construcció

Un dels propòsits del clorur de polivinil és el seu ús en la construcció. El major ús global de PVC en aquesta indústria es va duplicar entre 1995 i 2010. Com que s'utilitza tant PVC en articles de construcció i per a la llar, els incendis accidentals d'edificis s'estan convertint en una amenaça més gran per als socorristes i els residents. Tot i que els materials de construcció de PVC solen ser resistents al foc, poden alliberar gas clorur d'hidrogen tòxic quan s'escalfen. Aquests gasos corrosius es poden propagar més ràpidament que les flames, arribant als ocupants interiors abans que puguin escapar. El clorur d'hidrogen és letal si s'inhala.

No és estrany que persones en perill en un incendi d'edifici morin a causa dels fums tòxics de PVC abans que les flames els arribin realment, segons els experts en seguretat contra incendis. Un exemple sorprenent és l'incendi que va esclatar l'any 2009 al club Lame Horse de Perm.

A mesura que els constructors i els polítics són més conscients dels perills i els costos potencials associats ambincendis de PVC, s'introdueixen més restriccions a l'ús de materials nocius en la construcció d'edificis.

Sustituts segurs del PVC

El creixement explosiu de la indústria del vinil es produeix enmig d'evidències clares de greus perills per a la salut del PVC, la seva producció i ús. Els treballadors de la producció, les seves famílies i comunitats estan en perill immediat. Hi ha proves sòlides que ara és possible i important fer una transició ràpida a materials més segurs.

La bona notícia és que aquesta transició industrial es pot fer d'una manera justa per a tots els implicats: productors de plàstics, treballadors industrials i consumidors. El PVC es pot substituir per materials més segurs en gairebé tots els casos. Poden ser materials tradicionals com argila, vidre, ceràmica i fusta. Quan els materials tradicionals no es poden utilitzar com a substituts, fins i tot els plàstics lliures de clor es prefereixen al PVC. A mesura que els consumidors exigeixen cada cop més productes sense PVC, i a mesura que es reconeixen els riscos mediambientals i per a la salut del PVC, les alternatives pràctiques seran més viables econòmicament.

Sense PVC

Moltes empreses i fins i tot governs han introduït restriccions de PVC i polítiques de substitució.

• Grans empreses,persones com Proctor and Gamble s'estan allunyant dels envasos de PVC.
• BMW, Herliltz, IKEA, Opel, Sony-Europe i Volkswagen han anunciat polítiques sense PVC.
• Els grans projectes de construcció com l'"Eurotúnel" entre Anglaterra i l'Europa continental s'han completat sense PVC.
• A causa de l'augment de la demanda del mercat, centenars de comunitats europees han imposat restriccions a l'ús de PVC als edificis públics.
• El Parlament suec vota per eliminar gradualment el PVC tou i el PVC dur amb additius que ja es consideren nocius.

Així, fa temps que se sap que el PVC causa un dany irreparable a la salut. El clorur de polivinil es considera perillós avui dia. En els casos que sigui possible, és millor substituir-lo per anàlegs per evitar problemes en el futur.